Masaż leczniczy to zaplanowane leczenie
Przede wszystkim trzeba zaznaczyć, że masaż zwykły i leczniczy, stosowany przez fizjoterapeutów, opierają się na tych samych zasadach i wykorzystują te same techniki. Typowy masaż obejmuje wiele różnych technik, np. oklepywanie, głaskanie, ugniatanie, rozcieranie, a nawet wibracje. Jednak o ile przy zwykłym masażu najczęściej chodzi o efekt relaksacyjny lub pobudzający, o tyle masaż leczniczy ma na celu osiągnięcie określonego celu terapeutycznego. Nie jest wykluczone, że masażysta wykonujący zabiegi w gabinecie masażu jest świetnym specjalistą, który mógłby zawstydzić wielu licencjonowanych terapeutów. Jednak same umiejętności to nie wszystko. W masażu leczniczym chodzi o doprowadzenie organizmu do równowagi. Proces ten jest planowany, terapeuta, korzystając ze swojej wiedzy i doświadczenia lub w porozumieniu z lekarzem, określa cel terapii i przeprowadza bardzo wiele czynności, które mają na celu osiągnięcie zamierzonego efektu. Jest to zatem proces rozpisany na przynajmniej kilkanaście kilkudziesięciominutowych spotkań.